Су́дно — по определению военно-морского словаря, плавсредство, используемое в качестве транспортного средства. Таким образом, плавучие причалы, понтоны и т. п. к судам не относятся. В общем случае под термином судно подразумевается любое транспортное средство для перевозки пассажиров/грузов через одно из традиционно не приспособленных для человека пространств — водное, воздушное, космическое или, потенциально, любое другое.
Согласно МППСС (Международные правила предупреждения столкновений судов в море), правило 3а: слово «судно» означает все виды плавучих средств, включая неводоизмещающие суда (напр., на воздушной подушке, экранолёты и т. п.) и гидросамолёты, используемые или могущие быть использованными в качестве средств передвижения по воде.
С точки зрения Кодекса Внутреннего Водного Транспорта РФ судно — это самоходное или несамоходное плавучее сооружение, используемое в целях судоходства, в том числе судно смешанного (река — море) плавания, паром, дноуглубительный и дноочистительный снаряды, плавучий кран и другие технические сооружения подобного рода.
Термин корабль близок по значению к понятию судна, но не равнозначен ему. Судно — более широкое понятие. Так, гребную лодку или водный велосипед нельзя назвать кораблём, однако они являются судами. Кораблями обычно называются только достаточно большие суда военного назначения или парусные суда с определённым видом оснастки.
Из-за некоего сходства пустыни с морем верблюда метафорически называют «кораблём пустыни».
Кроме уникального собственного названия суда, как правило, имеют государство флага и порт приписки. Также, регулярно составляются и обновляются регистры транспортных кораблей. Наиболее известен — регистр Ллойда.
HMS Black Prince, пароход 1861 года
Классификация по используемому источнику энергии
Гребное судно
Судно, приводимое в движение веслами. Гребные суда располагаются где угодно: на палубах кораблей, за бортом на кронштейнах, на пляжах.
Гребное судно является самым древним видом водного транспорта.
Байдарка типа «Нептун», пересёкшая Атлантику. Экспонат Немецкго музея. Мюнхен
Ещё в древние времена люди переплывали расстояния на куске дерева, которому впоследствии начали придавать определённый вид, используя гребную силу. Древнейшим способом плавания на ссудах является использывание мускульной силы (то есть когда для плавания человек использует силу своих мышц). Гребными судами являются лодки всех типов, также, каноэ, пирога и другие.
Вполне мореходными оказались гребные суда типа каяка, издавна используемого северными народами для охоты на морского зверя. Известен опыт перехода через атлантический океан на байдарке с надувными бортами и парусным вооружением.
Но не только маленькие суда были гребными. Со 2-ого века до н. э. на боевых кораблях вместе с парусами использовались весла, чтобы придать кораблям быстроходности. Веслами гребли рабы. Гребная сила помогала во время боев, потому что в те времена суда использовали в основном таран.
Постепенно этот вид мореплавания уступил место парусным судам, которые в свою очередь устопили другим. Сейчас гребля определяется как вид спорта.
Парусное судно
Двухмачтовое парусное судно
На парусных судах используется сила ветра с помощью парусов. Парусные суда имеют от одной до пяти мачт. Первые парусные суда появились ещё в 3000 гг. до н. э. Они плавали на реках Индии и Китая. Позже паруса использовались на судах Древнего Рима, Египта, Ассирии, Океаниии и других древних народов. Знаменитые викинги открыли Гренландию и Исландию на парусных судах. На протежении двадцати веков парусные суда широко использовались со стороны людей. Первые колесные пароходы также были снабжены мачтами с парусами, которые были незаменими во время бурь.
Парусные суда достигли верхней точки развития в 18-ом и 19-ом веках. Их использовали как для перевозки грузов и пассажиров, так и для военных действий. Появились фрегаты и линкоры, которые имели три уровня пушек в корпусе.
Сейчас парусные суда не используются. Существуют яхты и лодки с парусом, но они предназначены для отдыха и спорта.